ولدت ثريا حلمى فى مغاغة محافظة المنيا، فى 26 سبتمبر 1923، كان والدها يعمل وكيل فنانين، ويمارس العزف، حيث عملت ثريا فى البداية كممثلة فى فرقة على الكسار.
بدأت ثريا حلمى تحقيق حلمها وبداية مشوارها السينمائى فى عام 1942 حيث توالت العديد من أفلامها الناجحة مثل "أخيرا تزوجت"، "لو كنت غني"، "العريس الخامس"، "نداء الدم"، "عريس الهنا"، "من الجاني"، "بائعة الخبز"، "السوق السوداء"، "ليلة الحظ"، "القرش الأبيض"، "ليلة الجمعة"، "كازينو اللطافة".
كما اعتبرت ثريا دائما من أفضل الذين قدموا مونولوج حتى نافست النجوم الذين كانوا يقدموه وقتها، وبالتالى أصبحت أول سفيرة لفن المونولوج من بين النساء، واستمرت فى أدائه من العام 1944 وحتى العام 1966، ومن أشهر ماغنت من المونولوجات "عيب اعمل معروف"،" أدينى عقلك"، "يا سيدى عيب"، "فتح يابنى فتح شوف مين بيكلمك"، "لا مؤاخذة".
أحبها "أنطوان عيسى"، ابن شقيقة بديعة مصابنى، وغير ديانته ليتزوجها، هى شقيقة الفنانة ليلى حلمي.. والتى كان لها الأثر الكبير فى دخول ثريا عالم الفن، حيث كانت ليلى حلمى تعمل مع فرقة ببا عز الدين، والتحقت ثريا بالفرقة حينما صارت فى الثامنة من عمرها، وكان أجرها الشهرى خلال فترة عملها بالفرقة 18 جنيهًا.
قدمت العديد من المسرحيات منها "لوكاندة الفردوس" مع عبد المنعم مدبولى و"مع خالص تحياتى".
كان آخر أعمالها فيلم "2 ضد القانون"، فى العام 1992، مع عزت العلايلى وفيفى عبده، ورحلت عن عالمنا فى 9 أغسطس 1994 عن عمر يناهز 70 عاما، تاركة أكثر من 70 فيلما و300 مونولوج.