دخلنا عاما جديدا هو عام 2020، الذى يبدأ بشهر يناير، الذى استقر الجميع على أنه أول الشهور فى السنة الميلادية، لكن ما معنى كلمة "يناير" فى الثقافات القديمة والمعاصرة؟
فى الرومانية القديمة "يناير" وكان الرومان يسمونه (منسوس ينايرس Mensis Ianuarius) التى تعنى بالعربية (شهر يناير)، وقد اشتقوا تسميته من اسم ربهم الوثنى "ينايريوس"، وهو إله الآلهة الرومانية، ويعنى رب الأرباب ومن معانى اسمه الباب أو الدخول، وهنا يقصد بها باب العام الجديد.
و"يانوا ينايريوس" كان الرومان يعتقدون أنه رب (البدايات والنهايات) الإله الوثنى ذى الرأسين المتحكم فى السنة الفلاحية وفى خصوبة الأراضى، ولديه رأسان لأنه يرى المستقبل والماضى حسب الديانات الرومانية، كانوا يحتفلون لأجله، ويذبحون الأضاحى ويقدمون الأكل، وكانوا يمتنعون عن الزراعة وحرث الأرض طيلة 12 يوما الأولى من شهر يناير، ثم يعودون لعملهم يوم 13.
ونشر الرومان عقائدهم فى مستعمراتهم وتوارثت هذه الاحتفالات فى المماليك الرومانية، من بينها إمارة نوميديا فى شمال أفريقيا (شرق الجزائر) فكان سكان المستعمرات الرومانية يمارسون نفس هذه الطقوس، سواء فى إسبانيا أو فى شمال أفريقيا.
الأسماء التاريخية للشهر تتضمن الأصل الرومانى، جانواريس، قام أهل ساكسونيا بتسميته شهر الذئب، وقام شارل الأعظم بتسميته شهر الشتاء. وفى التقويم اليابانى يسمى موتسوكى، ويُعرف اليوم الثانى من الشهر بالهاتسوميومى، واليوم السابع باسم ناناكوسا، وفى اللغة الفنلندية يسمى الشهر تاميكو والذى يعنى شهر البلوط.