لن ينسى تاريخ فن الاستعراض فى مصر اسم الفنان محمود رضا مؤسس فرقة رضا وأشهر راقص فيها فهو أيقونة وقيمة وقامة كبيرة فى هذا الفن واستطاع بفرقة رضا التى أسسها أن يصل يصنع البهجة ويصل للعالمية وأن يخرج الفن الشعبى من الشكل النمطى إلى خشبة المسرح، كما أخرجه من عباءة المحلية ليجوب أركان العالم فى طرقه نحو العالمية وحول فن الرقص لعمل راق.
محمود رضا رحل اليوم عن عمر يقترب من 90 عاما قضى أكثرها فى الإبداع والنجومية فى المسرح والسينما بعد أن أسس أول فرقة خاصة للفنون الشعبية بالاشتراك مع الراقص الأول والمصمم والمؤلف الموسيقى على رضا، والراقصة الأولى فريدة فهمى بعد الرحيل المفاجئ للفنانة نعيمة عاكف.
محمود رضا قدم أول عروضه بفرقته على مسرح الأزبكية عام 1959، وقد بلغ عدد أعضائها عند التأسيس 13 راقصة و13 راقصاً و13 عازفاً، أغلبهم من المؤهلين خريجى الجامعات، وصمم محمود رضا الرقصات التى استوحاها من فنون الريف والسواحل والصعيد والبدوية، وقام بإخراجها تحت إشراف الدكتور حسن فهمى ورعايته، وبفضل هذا التكوين الراقى اكتسب فن الرقص احترام كافة طبقات المجتمع.
ولقيمة الفرقة وأهميتها وشهرتها بفضل محمود رضا وعلى رضا أصبحت الفرقة تابعة للدولة وقام على إدارتها الشقيقان محمود وعلى رضا، وفى عام 1962 انتقلت عروض الفرقة إلى مسرح متروبول حيث أصبح لها منهج خاص وملامح مميزة فى عروض الرقص الشرقي، ثم كان اللقاء الفنى بين محمود رضا والموسيقار على إسماعيل الذى أثمر أول أوركسترا خاص بالفنون الشعبية بقيادته والذى أعاد توزيع الموسيقى لأعمال الفرقة السابقة، وقام بتلحين العديد من الأوبريتات الاستعراضية.
الفنان الراحل محمود رضا كان له تواجد فى السينما المصرية من خلال 6 أفلام بعضها شارك فيها بمفرده مثل "حرامى الورقة" والبعض الآخر من خلال الفرقة التى قدمت لنا فيلم "غرام فى الكرنك" و"أجازة نص السنة " وهما من أجمل الأفلام الاستعراضية فى السينما المصرية ومنت أفلامه التى قدمها أيضا "لا تذكرينى" و"عروسة وجوز عرسان".
محمود رضا كان رائد من رواض فن الاستعراض ومعروف عالميا وحصل على عدة جوائز منها الجائزة الأولى والثانية: عن رقصة "النوبة" (الميدالية الذهبية) والجائزة الثالثة: عن رقصة "يا مراكبي" (الميدالية الذهبية) والجائزة الأولى والميدالية الذهبية فى مهرجان جوهانسبرغ 1995، كما حصلت الفرقة على العديد من الشهادات التقديرية فى جميع العروض الداخلية والخارجية وما زالت تشارك فى العديد من المناسبات الفنية والقومية والعالمية والمؤتمرات الدولية والمهرجانات.