تستطيع أن تصفها بأنها رائدة فى كل ما هو جديد، سباقة تسعى دائما للفوز بلقب «الأولى».. تحدت التقاليد والأعراف، فكانت أول مصرية تعتلى خشبة المسرح فى فترة فرض الرجال سيطرتهم على كل شىء حتى الفن، هى أيضا أول مصرية تؤسس مسرحها الخاص فى عام 1917، الذى نافس مسارح الكثير من أساطير المسرح العربى وتربع على عرش الفن لسنوات، ويكفى أنها سلطانة الطرب.. منيرة المهدية، تعرف عليها أكثر فى السطور التالية:
1- اسمها الحقيقى زكية حسن منصور، ولدت فى قرية "مهدية" التابعة لمحافظة الشرقية فى عام 1885 عاشت يتيمة فربتها أختها التى اصطحبتها معها إلى الإسكندرية حيث تقيم، لتعود بعد سنوات لمسقط رأسها محترفة الغناء فى الأفراح والمناسبات.
2- بالصدفة شاهدها صاحب مقهى فى القاهرة فعرض عليها العمل لديه، فوافقت وغير اسمها إلى منيرة المهدية.
3- من ذلك المقهى الصغير حققت شهرة عريضة شجعتها على تركه بعد فترة وتأسيس مقهاها الخاص الذى أطلقت عليه «نزهة النفوس» الذى تحول فى فترة وجيزة لملتقى صفوة المجتمع، ورموزه من أدباء ومفكرين وفنانين وسياسيين.
4- تحدت منيرة كل التقاليد وكانت أول امرأة مصرية تقف على خشبة المسرح لتؤدى أدوارا تمثيلية مختلفة، حيث التحقت بفرقة عزيز عيد، وكانت تؤدى أدوار الرجال، رغم أنه كان يكتب على الأفيش وقتها «الممثلة الأولى».
5- حازت منيرة على إعجاب الجماهير ودخلت بسببها فرقة عزيز عيد ميدان المنافسة، لكنها سرعان ما تركت الفرقة لتؤسس فرقتها الخاصة.
6- لم تؤد منيرة المهدية دور البطولة فى الروايات المسرحية التى قدمتها فرقتها فحسب، لكنها أيضا أخرجت بعضها لتحقق نقلة نوعية فى المسرح العربى.
7- بظهورها على خشبة المسرح لتؤدى دور السيدات، فتحت منيرة المهدية المجال لدخول مصريات أخريات بعد أن كان التشخيص المسرحى لهذه الأدوار مقصورا على الأجنبيات والشاميات.
8- من خلال مسرحها، اكتشفت منيرة المهدية محمد عبد الوهاب، حيث أسندت له تلحين الفصل الثالث من مسرحية كليوبترا بعد موت سيد درويش المفاجئ، كما منحته دور البطولة، ليبدأ مشواره مع الفن ويصبح موسيقار الأجيال فيما بعد.
9- سافرت منيرة المهدية فى رحلات فنية للعديد من الدول العربية، وحازت على إعجاب الجماهير العربية فى كل أنحاء الوطن العربى، حتى أن إحدى شركات الدخان السورية قامت بطبع صورتها على السجائر التى أطلقوا عليها «سجائر منيرة».
10- لعبت منيرة المهدية دورا وطنيا وسياسيا حفظه لها التاريخ، ففى الفترة التى أمر فيه الإنجليز خلال ثورة 1919 بإغلاق المقاهى، لم يتجرأ أحد على إغلاق مقهاها لما عرف عنها من قوة، فاستغلت الفرصة لتقديم أغان وطنية تحرض على الاستقلال.
11- استغلت منيرة شهرتها للإفراج عن العديد من الطلاب المهتمين بالعمل السياسى، وكان من بينهم شاب رفض المعتمد البريطانى الإفراج عنه، فادعت أنه خطيبها، ما ترتب عليه زواجها منه فى مكتب المعتمد البريطانى، وكان ذلك فى عام 1918 وهى الزيجة الأولى التى لم تستمر سوى أربع سنوات فقط.
12- كانت منيرة المهدية أول مطربة مصرية ترسل أسطوانتها لتوزع مجانا فى قرى مصر ليسمع الفلاحون أغنياتها التى كانت تدار دائما فى منازل الأعيان.
13- كان مجلس الوزراء الذى يرأسه حسين رشدى يعقد جلساته فى عوامتها، خاصة عندما أصدر البريطانيون قراراً بمنع التجمعات، فاجتمعت الحكومة فى «العوامة» وعقدت جلستها التى تُعد الشرارة الأولى لثورة 1919.
14- سلطانة الطرب كانت أول مطربة تغنى فى الإذاعة المصرية حفلات وأسطوانات.
15- مثلت منيرة المهدية فيلما واحدا فقط هو «الغندورة» المأخوذ عن إحدى مسرحياتها، والذى عرضته السينمات فى عام 1935.
16- قدمت السينما المصرية فيلما عن حياتها بعد وفاتها بعشر سنوات، لعبت بطولته شريفة فاضل وأخرجه حسن الإمام، لكنه لم يلق النجاح المطلوب.
17- كانت علاقتها بأم كلثوم علاقة مثيرة للجدل دوما، فقد ظهرت أم كلثوم لتسحب البساط من سلطانة الطرب، ولم تفلح الأخيرة فى استعادة مجدها رغم كل المحاولات المشروعة وغير المشروعة.
18- انقطعت منيرة المهدية عن الفن لمدة طويلة، لكنها عادت مرة أخرى فى عام 1948 لتقدم حفلا كان محاولة أخيرة منها لاستعادة عرشها، لكنها فشلت، حيث أثر التدخين على حنجرتها، فلم يتجاوب الجمهور الذى تغير مزاجه الفنى مع الوقت، لتبتعد منيرة نهائيا منعزلة فى عوامتها ممارسة لهوايتها المحببة حيث كانت تهوى تربية الحيوانات المختلفة، ومحتفظة بالعديد من الأوسمة والنياشين التى حصلت عليها من الزعماء العرب.
19- تزوجت منيرة مرة ثانية من بطل المصارعة «حسن كمال»، وبعد طلاقهما تزوجت من شقيقه الأصغر «إبراهيم كمال»، نصيبها من هذه الزيجات كان إنجاب ابنة وحيدة فقط اعتبرتها نعمة من الله وأطلقت عليها اسم "نعمات".
20- رحلت منيرة فى ربيع 1965ولم يحضر فى جنازتها سوى خمسة أشخاص حفيدها وثلاثة من الأصدقاء وموظف من نقابة الفنانين.