يرجع صنع مثل تلك الآلات الشعبية ذات الطابع البسيط فى تكوينها، وملامحها الموسيقية العذبة، إلى طبيعة البيئة والمكان الذى نشأت فيه، وارتبط بالإنسان فى حياته اليومية وبجميع طقوسه الحياتية والدينية منها، فكانت الربابة رفيق الدرب لابن الصحراء المغترب، الباحث عن الطبيعة الجافة، فأبدع فى صنع مثل تلك الآلة من أدوات بسيطة معه ليترنح بها وسط البرارى متغنيا بها، فكانت هى الرفيق والصديق لابن البادية .
والربابة اسم يطلق فى العربية على آلة ضرب بسيطة من الآلات الوترية ذات القوس، تتكون من صندوق صغير يعتمد فى تكوينه على خشب الأشجار، مغطى بجلد الحيوان، وقوس مصنوعة من أغصان الأشجار أيضا، ووتر وحيد مأخوذ من شعر الحصان .
تُصدر الربابة عند عزفها صوتا يحاكى الآنين الصادر من الكبد المكلومة، وقد عرف العرب إبان حضارتهم وتنقلهم بين أرجاء الوطن العربى سبعة أشكال من الربابة وهى المربع، المدور، القارب، الكمثرى، النصف كروى، الطنبورى، الصندوق المكشوف. وقد انتقلت آلة الربابة مع كثير من مظاهر الحضارة العربية إلى أوروبا إبان الفتح العربى للأندلس وصقلية.
يذكر أنه تم ورود اسم آلة الربابة فى العديد من المؤلفات القديمة لكبار العلماء أمثال الجاحظ فى مجموعة الرسائل وابن خلدون وورد شرح مفصل لها فى كتاب الفرابى الموسيقى الكبير، كما أن لها العديد من المسميات، ففى فرنسا تسمى رابلا وفى إيطاليا ريبك وفى أسبانيا رابيل أو أربيل.
كما أن لها العديد من الأشكال والصور وهى المربع، المدور، القارب، الكمثرى، النصف كروى، الطنبورى، الصندوق المكشوف.
وتتكون آلة الربابة من الهيكل وهو عبارة عن عصا طويلة هى عنق الربابة التى يركب عليها الوتر الوحيد ومثبت أسفلها طارة الربابة وفى أعلاها مجرى يثبت بها الكراب الذى يعمل على شد الوتر من أسفل العصا لأعلاها مارا بطارة الربابة، وطارة الربابة وظيفتها تكبير الذبذبات الناتجة عن الوتر المشدود عليها، وهى عبارة عن كتلة خشبية مفرغة يتم شد جلد ماعز أو غزال من جهة والجهة الأخرى تثقب، وأفضل الجلود التى تصنع منها جلد الذئب، والسبيب أى الوتر وهو مجموعة من شعر ذيل الحصان ويصنع منه وتر الربابة ووتر القوس ويجمع ويثبت بواسطة خيوط متينة.
بالإضافة إلى الكَراب هو قطعة خشبية تثبت بأعلى العصا يتم بها شد وتر الربابة إلى الدرجة المطلوبة، والقوس يصنع فى الغالب من عود الرمان أو الخيزران لمرونته ويشد عليه وتر آخر، الغزال قطعة خشب رفيعة توضع تحت الوتر من أسفل لترفعه عن الطارة حتى لا يلامسها عند العزف والضغط عليه، المخدة قطعة قماش صغيرة توضع تحت الوتر من أعلى لترفع الوتر عن ساق الربابة ووظيفتها كوظيفة الغزال فى الجهة المقابلة.
