شهد اليوم 12 أبريل عام 1961 إقلاع أول شخص إلى الفضاء للمرة الأولى، وكان يدعى "يوري جاجارين" أول رائد فضاء سوفيتي وأول شخص يدور حول الأرض.
انطلق " جاجارين " من منطقة بايكونور كوزمودروم في كازاخستان وبلغ ارتفاعه حوالي 200 ميل، وكان يدور حول الأرض مرة واحدة قبل أن تنفصل وحدة إعادة الدخول إلى الأرض، وقام جاجارين بطرد نفسه من المركبة الفضائية وبقوة بالمظلة إلى الأرض، وسقط هو ومركبته الفضائية على بعد حوالي 1700 ميل غرب موقع الهبوط.
ويصادف اليوم أيضا الذكرى السنوية لأول عملية إطلاق مكوك فضاء ناسا - STS-1 من كولومبيا في عام 1981، مما أدى إلى بداية عصر المركبات الفضائية التي يمكن إعادة استخدامها.
