يصطدم المنتخب الكرواتى فى الثامنة مساء اليوم الأربعاء، بنظيره المنتخب الإنجليزى فى دور نصف النهائى لبطولة كأس العالم المقامة حاليا فى روسيا، تحت شعار مباراة التاريخ لكلا المنتخبين.
المنتخب الكرواتى الذى يمتلك فرصة نادرة لبلوغ نهائى كأس العالم، عندما يخوض منافسات الدور نصف النهائى للمرة الثانية فى تاريخه بعد نسخة 1998، التى أقيمت فى فرنسا وحصل خلالها على المركز الثالث والميدالية البرونزية.
ويملك منتخب كرواتيا مجموعة مميزة من اللاعبين القادرين على حسم نتيجة اللقاء مثل لوكا مودريتش لاعب ريال مدريد الإسبانى، والذى يعد أحد أفضل صناع اللعب فى العالم بالوقت الحالى بجانب ماريو مانزوكيتش مهاجم يوفنتوس الإيطالى.
ويخشى زلاتكو داليتش، المدير الفنى لمنتخب كرواتيا، أن يتأثر أداء لاعبيه فى مباراة اليوم بحالة الإرهاق الشديد بعدما خاض المنتخب الكرواتى 120 دقيقة فى مباراتى الدنمارك وروسيا، حيث شهدت التدريبات الأخيرة قبل مباراة إنجلترا غياب العديد من العناصر الأساسية بسبب الإصابات العضلية والإجهاد البدنى مثل الحارس دانييل سوباسيتش والثنائى سيمى فرساليكو، وديان لوفرين.
فى المقابل، يسعى المدرب جاريث ساوثجيت لقيادة منتخب إنجلترا نحو تحقيق إنجاز جديد بالصعود للمباراة النهائية، والحفاظ على آمال الإنجليز فى الحصول على لقب كأس العالم للمرة الثانية فى التاريخ.
وتعد هذه المرة الأولى التى يخوض فيها منتخب إنجلترا منافسات الدور نصف النهائى منذ نسخة 1990 التى أقيمت فى إيطاليا، ويعد هارى كين صاحب الأهداف الستة فى المونديال أبرز الأسلحة التى يعتمد عليها منتخب "الأسود الثلاثة" لخطف بطاقة التأهل للمباراة النهائية، والحارس الشاب جوردان بيكفورد الذى قدم مستويات رائعة فى المونديال، كذلك الركلات الثابتة بعدما سجل منتخب إنجلترا 8 أهداف من أصل 11 هدفا أحرزها لاعبوه فى كأس العالم بتلك الطريقة منها ركلات جزاء.
