خيبت المنتخبات العربية الآمال التى كانت معقودة عليها فى نهائيات كأس العالم 2018، فيما فرضت الأندية هيمنتها قاريا بتتويجها بثلاثة ألقاب فى أربع مسابقات آسيوية وإفريقية، فضلا عن إنجاز العين الإماراتى بحلوله وصيفا فى مونديال الأندية.
كانت التطلعات والآمال كبيرة قبل المونديال الروسى خصوصا فى ظل الإنجاز العربى غير المسبوق بمشاركة أربعة منتخبات: مصر العائدة بقيادة نجمها محمد صلاح للنهائيات للمرة الأولى منذ 1990، وتونس والسعودية (كلاهما للمرة الأولى منذ 2006) والمغرب (الأولى منذ 1998).
لكن أيًا منها لم ينجح فى تخطى الدور الأول وتكرار إنجاز الجزائر فى مونديال البرازيل 2014 عندما أصبح "ثعالب الصحراء" ثالث منتخب عربى يبلغ ثمن النهائى بعد المغرب (1986) والسعودية (1994)، بل تبخرت الآمال مباشرة بعد الجولة الثانية بتعرضها جميعها لخسارتين متتاليتين.
كانت الجولة الثالثة الأخيرة الاستثناء الوحيد حيث سُجِّلت نتائج إيجابية بعد فوات الأوان، فتحقق الانتصاران الوحيدان (السعودية على مصر، وتونس على بنما بنتيجة واحدة 2-1) والتعادل الوحيد (المغرب مع إسبانيا 2-2).
وفى حين لم ترحم القرعة ممثلى العرب بحلول السعودية ومصر فى المجموعة الأولى إلى جانب روسيا المضيفة والأوروجواى، والمغرب فى الثانية مع إسبانيا والبرتغال وإيران، وتونس فى السابعة مع بنما وبلجيكا وإنجلترا (اللتين بلغتا نصف النهائى)، بيد أن أداء المنتخبات لم يعكس ما حققته المنتخبات فى التصفيات.
المونديال المنقوص لصلاحكان صلاح نجم ليفربول الإنجليزى الخيبة العربية الأكبر، نظرا للآمال المعقودة عليه بعد موسم أصبح خلاله من أبرز الأسماء فى اللعبة عالميا.
محمد صلاح نجم منتخب مصر
بيد أن إصابته فى الكتف فى نهائى دورى أبطال أوروبا أمام ريال مدريد الإسبانى، أثرت عليه وأبعدته عن المباراة الأولى التى خسرها الفراعنة أمام الأوروجواى بشق النفس صفر-1 بهدف فى الدقيقة 89، ما انعكس على مستوى الفراعنة الذين تلقوا ثلاث هزائم.
وإضافة إلى مضاعفات الإصابة، وجد صلاح نفسه محور جدلية وانتقادات صحافية عالمية للصور، التى التقطت له إلى جانب الرئيس الشيشانى رمضان قديروف، ومشاكل تنظيمية فى أماكن إقامة المنتخب. لكن مصر خرجت بنقطة إيجابية مع تدوين الحارس المخضرم عصام الحضرى فى عامه الـ45، اسمه كأكبر لاعب فى تاريخ المونديال.
من جهته، استهل المنتخب السعودى المونديال بخسارة قاسية ضد روسيا (صفر-5) وسقوط أمام الأوروجواى صفر-1، قبل فوز معنوى على مصر 2-1 فى ختام مشاركة مخيبة علقت عليها السلطات الرياضية آمالا كبيرة.
وشكلت خسارة الافتتاح صدمة للمسئولين السعوديين الذين وجهوا انتقادات حادة للاعبين، واستتبعت تغييرات فى تشكيلة المدرب الأرجنتينى خوان أنطونيو بيتزى لاسيما بين الخشبات الثلاث حيث بدأ المنتخب كل مباراة بحارس مرمى مختلف.
استثناء المغرب
وحده المنتخب المغربى قدم عروضا قوية وثابتة فى مبارياته الثلاث بقيادة مدربه الفرنسى هيرفى رينارد، لكن الحظ عانده وساهم فى خروجه خالى الوفاض، اذ خسر أمام إيران صفر-1 فى الجولة الأولى بعدما سيطر على المجريات إلى أن تلقى هدفا بالنيران الصديقة فى الوقت القاتل.
كما خسر أمام البرتغال بهدف وحيد سجله كريستيانو رونالدو اثر ركلة ركنية وسط مطالبة مغربية بخطأ على خالد بوطيب، وتقدم على إسبانيا 2-1 فى الجولة الأخيرة حتى اللحظات الأخيرة التى شهدت إدراك أبطال العالم 2010 التعادل من ركلة ركنية نفذت بعكس الجهة التى خرجت منها الكرة.
واعتبر رينارد الخروج المبكر للمغرب "ظلما"، وأنه كان ضحية أخطاء تحكيمية مؤثرة لاسيما فى المباراة ضد البرتغال.
وعلى غرار السعودية، ودعت تونس النهائيات بفوز معنوى على بنما هو الأول لها منذ 40 عاما فى النهائيات، وذلك بعدما خسرت أمام انجلترا 1-2 فى الوقت القاتل وأمام بلجيكا 2-5.
وأقر مدرب تونس فى حينها نبيل معلول بأنه "المسؤول الوحيد عن الخسارة لاننى من قام بالاختيارات البشرية أو التكتيكية"، داعيا إلى إجراء تغييرات جذرية لتعزيز فرص تونس فى نهائيات كأس العالم المقبلة.
أضاف "علينا (فى المنتخب التونسي) أن ننتظر جيلين على الأقل حتى نصل إلى اللياقة البدنية والقوة اللازمة للمنافسة على أعلى مستوى".
وطلب معلول بعد النهائيات فسخ عقده مع المنتخب للانتقال إلى الدحيل القطرى، تاركا المهمة لمواطنه فوزى البنزرتى الذى أقيل بعد فترة وجيزة رغم قيادته المنتخب لأمم إفريقيا 2019 وخلفه الفرنسى ألان جيريس.
- الترجى والرجاء بطلا القارة السمراء
وفى مقابل خيبة المونديال، عرفت تونس نجاحا كبيرا على صعيد الأندية بتتويج الترجى بطلا لإفريقيا.
الترجى بطل أفريقيا
وفى المسابقة القارية، بلغت ثلاثة فرق عربية نصف النهائى هى - إضافة إلى وفاق سطيف الجزائرى - الأهلى المصرى والترجى اللذين ترافقا إلى دور نهائى عاد بنتيجته النادى التونسى إلى عرش كرة القدم القارية للمرة الأولى منذ سبعة أعوام.
وكان تتويج 2018 الثالث للترجى بعد 1994 و2011، فى المقابل فشل الأهلى للمرة الثانية تواليا فى تعزيز رقمه القياسى وإحراز اللقب التاسع، بعدما خسر نهائى 2017 أمام الوداد البيضاوى المغربى.
ولم يعكس الترجى نجاحه القارى، بنتيجة إيجابية فى مونديال الأندية، اذ اكتفى بالحلول خامسا عقب خسارته أمام العين بطل الإمارات الذى فجر المفاجأة وبلغ المباراة النهائية قبل أن يخسر أمام ريال مدريد الإسبانى 1-4، مكررا إنجاز الرجاء البيضاوى المغربى الذى حل وصيفا للبطولة التى استضافتها بلاده عام 2013 عندما خسر أمام بايرن ميونيخ الألمانى.
ونجح الرجاء فى الظفر بلقب كأس الاتحاد الإفريقى على حساب فيتا كلوب الكونغولى الديموقراطى، ليتوج به للمرة الثانية بعد عام 2003 قبل عام من دمجها مع كأس الكؤوس الإفريقية، على غرار مدربه الإسبانى خوان كارلوس جاريدو المتوج باللقب مع الأهلى المصرى عام 2014.
الرجاء البيضاوي
وتوقف مشوار الأندية العربية عند الدور نصف النهائى لدورى أبطال آسيا حيث خسر السد القطرى أمام بيرسيبوليس الإيرانى، لكن القوة الجوية العراقى واصل سيطرته على مسابقة كأس الاتحاد بلقب ثالث تواليا.
وبات القوة الجوية أول فريق يتوج باللقب ثلاث مرات على التوالى، علما بأن الكويت الكويتى فاز باللقب ثلاث مرات لكن بشكل غير متتال (2009 و2012 و2013).